Tips voor een bezoek aan Chobe National Park

augustus 2023

Tijdens onze roadtrip van 3 weken (met jeep en daktenten) door Namibië en Botswana kwamen wij uiteraard langs Chobe National Park met zijn vele olifanten. Kijk hier voor het volledige verslag van onze rondreis.

Het Chobe National Park in het noorden van Botswana dankt zijn naam aan de altijd water dragende Chobe rivier, die de noordkant van het park begrenst.

Dit park heeft één van de grootste concentraties wild van heel Afrika en staat bekend om zijn spectaculaire populatie Kalahari-olifanten. Ondanks dat ze het grootste olifantenras ter wereld zijn, hebben ze kleinere en brosere slagtanden dan andere olifanten omdat de grond weinig calcium bevat. Voor stropers zijn de olifanten daardoor minder aantrekkelijk en dus is de populatie nog steeds groeiende. Tijdens het droge seizoen (mei-september) kan je de olifanten vinden bij de Chobe rivier.

Het park is niet omheind, wat de dieren de mogelijkheid geeft om vrij te bewegen tussen Chobe en andere parken.

Zoals overal in Botswana zijn de lodges en campsites binnen het nationale park niet omheind en moet je dus op je hoede zijn voor wilde dieren.

Inhoudsopgave:

• Algemene informatie Chobe NP - Kasane
• Overnachten - selfdrives - mobile safari’s
• Activiteiten: (boot)safari’s - Victoria Falls
• Praktisch

Algemene informatie Chobe National Park:

Geschiedenis Chobe NP:

Chobe is het oudste en populairste nationale park van Botswana, en kent een enorme biodiversiteit.

De oorspronkelijke bewoners van de regio zijn de San-bosjesmannen, die als nomaden rondtrokken op zoek naar fruit, water en wilde dieren. Op enkele plekken in het park zijn nog altijd San rotsschilderijen te bewonderen.

Het gebied was een tijd in trek bij stropers en jagers op zoek naar jachttrofeeën en ivoor. Gelukkig ontstond in 1931 al het idee om van de regio een nationaal park te maken. In de jaren ‘40 veroorzaakte een grote plaag van de tseetseevlieg ziektes onder het wild. In 1960 werd Chobe uitgeroepen tot wild reservaat en uiteindelijk in 1968 tot Nationaal Park.

Ecosystemen: 

Het park kent 4 gebieden met elk hun eigen ecosysteem: Serondela, Savuti, Linyanti en een droog gebied tussen de Savuti en Linyanti moerassen in.

• Serondela of Chobe Riverfront in het noorden is een weelderige vlakte aan de Chobe rivier die goed bereikbaar is vanuit Kasane en het uiterste westen van Namibië. Het is het meest bezochte deel van het park en het kan er behoorlijk druk worden, vooral in het oostelijk deel bij de Sedudu Gate.

❗️De Lonely Planet vermeldt een decongestion rule voor Chobe. Dit om grote drukte in het park te vermijden, vooral in het hoogseizoen. Concreet worden de goede uren (van zonsopgang tot 10h en van 15h tot zonsondergang) voorbehouden voor georganiseerde game drives van de lodges. Solo reizigers moeten het dan doen met de warme uren van de dag, als de meeste dieren rusten. Tenzij je een camping in het nationale park gereserveerd heb… Hou er wel rekening mee dat die campings weinig faciliteiten hebben en je tegen het donker je tent in moet want je staat tussen de wilde dieren. Wij mochten zonder problemen om 8 uur het park inrijden (kant Ngoma Gate) en kwamen maar sporadisch een andere jeep tegen. Vanaf de andere kant (Kasane) schijnt het veel drukker te zijn.

• Savuti in het westen, was ooit een enorm binnenmeer, tegenwoordig een moeras. Lange tijd was dit een zeer droog gebied met enkel savanne en graslanden. De Linyanti rivier voedt het moeras opnieuw tijdens overstromingen. Savuti is enkel te bereiken over moeilijke zandwegen of per vliegtuig. Het is een populaire stop voor selfdrivers op weg van het Moremi Game Reserve in de Okavango Delta, naar het noordelijk deel van Chobe en Kasane. Er zijn geen tankstations en winkels, dus alle voorraad moet je zelf meenemen.

• Linyanti ligt ten noorden van Savuti aan de Linyanti rivier. Je vindt er vooral overstromings- en moeraslandschap. Het gebied grenst in het noorden aan de Kwando rivier en het Nkasa Rupara National Park in Namibië. Er leven grote concentraties leeuwen, luipaarden en wilde honden. Verder ook nijlpaarden en grote groepen olifanten.

Hoe kom je er? Kasane

Kasane in het noorden van Botswana is de ideale uitvalsbasis voor safari’s naar het Chobe NP. Tevens is dit een ideaal vertrekpunt voor bezoekjes aan de Victoria Falls in Zimbabwe. Ons verlag van deze dagexcursie lees je hier.

Kasane heeft een vliegveld met goede verbindingen naar oa. Johannesburg, Victoria Falls en Maun. Verder zijn hier veel mogelijkheden om te overnachten, enkele supermarkten en goede eetgelegenheden. 

Vanaf Kasane is het slechts 11 km naar Kazungula, een unieke plek op onze wereldbol! Vier landen (Zambia, Botswana, Namibië en Zimbabwe) komen hier samen op één punt. De brug tussen Botswana en Zambia over de Zambezi en Chobe rivier is pas geopend sinds 2021.  

Vanuit het oostelijk uiteinde van de Caprivistrook in Namibië is Chobe ook goed te bezoeken. Er zijn een aantal lodges bij de rivier aan de kant van Namibië. Hou er wel rekening mee dat je dan de grens over moet bij Ngoma. Wij namen deze grensovergang, die redelijk rustig en vlot gaat. Het is het ideale vertrekpunt om de ongeveer 60 km lange 4x4 route (Chobe riverfront) langs de Chobe rivier te rijden. Deze route is erg populair maar de meeste toeristen rijden het park in vanaf de Sedudu gate in Kasane. Er is ook een volledige geasfalteerde weg (A33) tussen Ngoma en Kasane door Chobe NP voor wie geen 4x4 wagen heeft. Deze afstand bedraagt 58 km.

Wildlife:

Chobe heeft één van de grootste concentraties wild van heel Afrika! Het is het leefgebied van de Big Five: leeuw, luipaard, buffel en olifant. Neushoorns zijn echter zeer moeilijk te moeilijk te spotten.

Chobe staat bekend om zijn enorme populatie Kalahari-olifanten, men schat tegen de 150.000 exemplaren! Kalahari-olifanten zijn het grootste olifantenras ter wereld, maar hebben kleinere en brosere slagtanden dan andere olifanten omdat de grond in Chobe weinig calcium bevat. Voor stropers zijn de olifanten daardoor minder aantrekkelijk en daardoor is de populatie nog steeds groeiende en hier en daar zelf problematisch. Olifanten zijn namelijk erg destructief en richten veel schade aan de bomen aan.

Tijdens het droge seizoen (mei-september) kan je de olifanten vinden bij de Chobe rivier en de Linyanti rivier. In het regenseizoen migreren ze tot 200 km noordwestelijk tot in het Hwange National Park in Zimbabwe.

Verder is Chobe berucht omwille van een populatie leeuwen die jagen op olifanten, vooral jonge dieren, wat zeer uitzonderlijk is. 

De beste tijd om wildlife te zien zijn de droge maanden, van juli tot oktober. De dieren verzamelen dan bij de Chobe en Linyanti rivier. 

Niet voor niets zijn hier tal van beroemde natuurfilms in opdracht van National Geographic Society gemaakt.

Wij reden er de 4x4 Riverfront selfdrive en moesten meerdere keren stoppen voor overstekende giraffen en olifanten. Verder zagen we hippo’s, krokodillen, een grote leguaan, bavianen, vechtende warthog’s, grote kuddes zebra’s, wildebeest, hartebeest, kudu’s, eland, sabel antilopen en veel dikke baobab bomen.

Waar overnachten in Chobe NP en omgeving?

Chobe heeft vele opties om te overnachten, van campsites tot luxueuze lodges, zowel binnen als buiten grenzen van het nationale park. Lodges in Botswana zijn fantastisch maar erg duur, zeker in de nationale parken. De service is all-inn, zowel wat activiteiten al catering betreft. Heerlijk voor wie het budget heeft… 

Een ideale verblijfsduur voor Chobe is drie à vier dagen, wat ruimte laat op zowel een boot- als jeepsafari te doen. Dan is er ook nog tijd voor een uitstapje naar de Victoria Falls in Zimbabwe.

Overnachten in het Chobe National Park:

Chobe Riverfront heeft één campsite, Ihaha Campsite, schitterend gelegen aan de oever van de Chobe. De 10 kampeerplekken zijn vaak maanden op voorhand volgeboekt. Verder is er één tented camp, Chobe under Canvas en één luxe lodge, Chobe Game Lodge.

Savuti Campsite is de enige campsite in Savuti (14 plekken). Bij de campsite zit een lodge, Camp Savuti. Verder zijn er nog (allemaal erg dure) lodges: Ghoha Hills, Savuti Safari Lodge en Savuti Elephant Lodge.

Linyanti ten noorden van Savuti heeft een campsite en verschillende lodges.

Khwai ligt op de grens met de Okavango Delta (tussen Chobe National Park en het Moremi Game Reserve) en heeft 2 campsites en verschillende lodges. Het is een populaire stop voor selfdrivers op weg van Maun naar Kasane, of omgekeerd.

Wie deze trip wil ondernemen moet over een goede 4x4 beschikken en zelfvoorzienend zijn. Een degelijke voorbereiding is dus een must en enkel aan te raden voor ervaren 4x4 chauffeurs.  De tocht is ongeveer 400 km lang (zandwegen) waarbij je in 5 tot 8 dagen via Chobe Riverfront, Linyanti en Savuti naar het Moremi Game Reserve reist, om uiteindelijk in Maun te eindigen. Een onvergetelijk avontuur dwars door één van de meeste ongerepte stukken van heel Afrika!

Reservatie op voorhand is essentieel!

Georganiseerde “mobile safari” trips (in het nationale park):

Zowel Kasane als Maun zijn het vertrekpunt van tal van “mobile safari’s. De organisatie zorgt voor de opzet van het kamp en de tenten en er wordt gekookt voor je. Dit is een prima alternatief voor wie geen 4x4 selfdrive wil doen. Ook dit zijn dure trips en je reserveert best goed op voorhand.

Verblijf aan de Chobe rivier in Namibië (buiten de parkgrenzen van Chobe):

Chobe River Camp bij Ngoma, dat vlakbij de grensovergang met Botswana ligt, heeft leuke safaritenten. Er is ook een campsite bij.

Dit camp heeft een restaurant (met dinnerbuffet in de tuin in open lucht), mooie receptie en zwembad. Je kan er allerlei activiteiten boeken (boottochten op de Chobe rivier, game drive naar Chobe NP,…). Vanaf het terras van onze tenten zagen we giraffen, olifanten, krokodillen en allerlei vogels bij de rivier.

De grenspost naar Botswana opent om 7 uur en gaat redelijk vlot. Direct erna is de Ngoma Gate naar Chobe Riverfront. Op een dik uur waren alle formaliteiten geklaard en konden wij onze selfdrive beginnen.

Verblijf in Kasane in een lodge of camp (buiten de parkgrens van Chobe):

In Kasane verbleven wij 2 nachten bij Chobe Safari Lodge aan de rivier. We kregen er het mooiste plekje op de campsite aan het water net naast de sunset bar. Een bordje waarschuwt ons voor krokodillen en hippo’s. En de bavianen houden ons gezelschap in de bomen. Deze lodge is erg groot, met keuze tussen rivier- en safarikamers, rondavels of kamperen. De receptie is een grote mooie houten constructie met ruim restaurant aan het zwembad. Het ontbijt is top! We waren fan van de pannenkoeken met veel chocolade en hagelslag. Er worden ook allerlei excursies aangeboden, oa boottochten, game drives en dagtrips naar de Victoria Falls.

Meer overnachtingsmogelijkheden in Kasane vind je hier.

Activiteiten in Chobe en Kasane

De lodges organiseren tal van exursies in en rond Chobe National Park. In Kasane zitten ook veel kantoortjes om dergelijke trips te boeken. Meerdaagse mobile safari’s behoren ook tot de mogelijkheid.

Boottochten op de Chobe rivier:

Boottochten bij zonsondergang zijn heel populair. Vanaf het water zie je, zeker in de droge periode, heel veel olifanten, nijlpaarden en buffels. 

Selfdrive 4x4 Riverfront Chobe:

Wij reden de ongeveer 60 km lange 4x4 route langs de Chobe rivier vanaf de Ngoma Gate (bij grenspost in Namibië) tot de Sedudu Gate bij Kasane. Deze selfdrive is erg populair en het kan er behoorlijk druk worden, vooral aan de oostelijke kant bij Kasane. Wij vertrokken erg vroeg en merkten niks van de decongestion rule. Deze regelt verbiedt sefdrivers de toegang tot het park bij sunsrise en sunset, de ideale uren voor safari’s. Dit ten voordele van de georganiseerde gamedrives van de lodges. De regel wordt dus niet altijd toegepast.

De grensovergang is op een half uur geklaard. Het is wel een heel gedoe. Bij het eerste kantoor krijg je een stempel om Namibië uit te geraken. Dan moet je in een soort niemandsland je schoenen in een speciaal bad ontsmetten en de jeep moet er ook doorrijden. Daarna is er controle op verse etenswaren, allemaal maatregelen tegen mond- en klauwzeer. Bij een tweede kantoortje krijg je dan de stempel om Botswana in te komen. We moeten de geboortecertificaten van Zara en Enna tonen. En tenslotte koop je nog een permit voor de auto.

Bij de gate van Chobe National Park betalen we de fee voor het park en alles gebeurt zoals gewoonlijk nog ouderwets. In grote boeken moet je al je gegevens noteren en je krijgt dan een papier dat zichtbaar in de auto moet liggen.

Het wordt een prachtige rit!

Meerder keren moeten we stoppen voor overstekende giraffen en olifanten. Verder zien we hippo’s, krokodillen, een grote leguaan, bavianen, vechtende warthog’s, grote kuddes zebra’s, wildebeest, hartebeest, kudu’s, eland, sabel antilopen en veel dikke baobab bomen.

Voor gewone auto’s is er een kortere geasfalteerde weg door het park.

Georganiseerde game drives en mobile safari’s in Chobe NP:

Zoals gezegd organiseren de lodges in Kasane tal van gamedrives naar het Chobe National Park. In het stadje zitten ook veel kantoortjes om dergelijke trips te boeken. Meerdaagse mobile safari’s behoren ook tot de mogelijkheid.

Excursie naar de Victoria Falls in Zimbabwe:

Vanuit Kasane is het nog geen 100 km naar de beroemde watervallen Victoria Falls in Zimbabwe.

Dit lieten we dus niet aan ons passeren. Via United Safari Tours hebben we een transfer geregeld, want zelf rijden was geen optie omdat de autohuurmaatschappij Zimbabwe uitsluit. Onze lodge organiseert dit ook, maar dat kwam veel duurder uit. 

Alles over deze uitstap lees je in deze blog.

Praktisch:

Budget:

Zoals gezegd is overnachten binnen de grenzen van het nationale park duur. Campsites kosten 150€ per site en reken voor lodges op prijzen vanaf 500 tot 1500 euro per persoon per nacht! In en rond Kasane en Ngoma zijn de prijzen normaal wat campsites en safaritenten betreft.

Een permit voor het park kost ongeveer 20 euro per persoon per dag en 5 euro per voertuig (prijzen 2023). Bij georganiseerde tochten is dit inbegrepen. 

Malaria:

Er is malaria risico en malaria tabletten worden aanbevolen. Hoewel wij in het droge seizoen zo goed als geen muggen gezien hebben… Je goed beschermen blijft wel een must!

Beste tijdstip:

De beste reistijd voor Chobe zijn de droge wintermaanden, van juli tot september. Het wild verzamelt zicht dan rond de rivieren. Gedurende het natte seizoen, van januari tot maart, worden veel gebieden ontoegankelijk en sommige lodges sluiten zelfs.

Bereikbaarheid:

Kasane in het noorden van Botswana is de ideale uitvalsbasis voor safari’s naar het Chobe NP. Tevens is dit een ideaal vertrekpunt voor bezoekjes aan de Victoria Falls in Zimbabwe.

Er is een vliegveld met goede verbindingen naar oa. Johannesburg, Victoria Falls en Maun.  

Vanuit het oostelijk uiteinde van de Caprivistrook in Namibië is Chobe ook goed te bezoeken. Er zijn een aantal lodges bij de rivier aan de kant van Namibië. Hou er wel rekening mee dat je dan de grens over moet bij Ngoma. Deze grensovergang is redelijk rustig en het ideale vertrekpunt om de ongeveer 60 km lange 4x4 route (Chobe riverfront) langs de Chobe rivier te rijden. Een ander alternatief is de volledige geasfalteerde weg (A33) tussen Ngoma en Kasane door Chobe NP voor wie geen 4x4 wagen heeft. Deze afstand bedraagt 58 km.

 Meer blogs: