Winterbreak in Calpe

januari 2024

Bij Calpe denken wij spontaan aan aan gepensioneerde overwinteraars, en Benidorm bastards😊. 

Het klopt dat veel Belgen er massaal, zowel ‘s zomers als in de winter, naar toe trekken. Wij waren er de 4 voorbije winters met Kerst en hebben ons beeld toch moeten bijstellen.
Het heerlijke klimaat en de mooie natuur rondom Calpe maakt het een ideale bestemming voor een actieve winterbreak. 

Calpe ligt in de Spaanse provincie Alicante in de regio Valencia, aan de Costa Blanca. Hét icoon van Calpe is de 332 meter hoge rots El Peñon de Ifach, die van kilometers ver te zien is.

Praktisch:

Hoe kom je er?

1 Stad Calpe

2 Stranden

3 Las Salinas

4 Peñon de Ifach 

5 Wandelen rond Calpe

6 Fietsen

7 Iets eten en drinken

8 In de omgeving: hinterland - jeepsafari - buggytour - Guadalest

9 In de omgeving: Altea

10 Valencia

11 Terra Mitica & Aqualandia

12 Kerst en Nieuwjaar in Calpe

Wat te doen?

#1 Calpe stad

Calpe was oorspronkelijk een vissersdorp dat uitgegroeid is tot een middelgrote badstad. Er is een gezellig oud centrum, met bars, restaurantjes en winkels. Opvallend is de Carrer de Puchalt, met traditionele Spaanse huisjes en zijn “Spaanse” trappen.

Daarnaast heb je het moderne deel, met vele hotels achter de strandboulevard. De Peñon rots verdeelt het strand van Calpe in twee stukken. 

De mooie wandelpromenade loopt langsheen de beide stranden, met veel beachbars en restaurantjes. 

#2 Stranden - wandelpromenade

Playa Arenal-Bol is het populairste strand. Het bestaat uit fijn zand en heeft uiteraard uitzicht op de Peñón de Ifach. Zelfs met Kerst zijn er mensen aan het zonnebaden en onze kids moesten natuurlijk ook even de temperatuur van het water checken. Frisjes, maar dat belette hen niet om een duik in zee te nemen.

Aan de andere kant van de Peñón ligt het mooie Playa de la Fossa, met fijn zand. Het is wat verder van het centrum, en dus wat rustiger.

Er is nog een derde strandje, Cala El Racó. Dit strandje ligt direct aan de voet van de Peñón wat voor een prachtig uitzicht onder water zorgt. Het onderwater gedeelte van de rots trekt vele soorten waterplanten en vissen aan. Een paradijs voor snorkelaars en duikers.

De wandelpromenade is mooi aangelegd en loopt langsheen de beide stranden. In de winter is dit een aangename wandelplek met veel bars en terrasjes. Richting de haven passeer je de archeologische vindplaats “Banos de la Reina”, één van de belangrijkste verzamelingen in haar soort van het hele romeinse Hispanië. 

Bij het wat verloederde haventje Puerto Blanco, ligt nog een strandje, Playa de Puerto Blanco. Achter het haventje begint een kiezelstrand, vanwaar wij naar de Mirador Morro de Toix wandelden. Hier kwamen we SUP’ers tegen.

#3 Las Salinas

Tussen de bebouwing van Calpe in ligt het grote zoutwatermeer Las Salinas. Tot 1970 waren de zoutmijnen van cruciaal belang voor de economie van de stad. Het zout uit deze mijnen werd gebruikt voor de opslag van de vele vissen die in Calpe gevangen werden om ze vervolgens naar andere delen van Europa te sturen. Tegenwoordig is het meer een beschermd natuurgebied en is het een thuis voor vele bijzondere vogelsoorten. Er loopt een wandelpad van ongeveer 3 km rondom het meer. Met een beetje geluk spot je er tientallen flamingo’s.

#4 Peñón de Ifach

De bekende rots is 332 meter hoog en ligt in het Parque Natural del Peñón de Ifach.

De beklimming van de rots mag je zeker niet onderschatten. Het eerste gedeelte van de wandeling is gemakkelijk tot aan het tunneltje. Hier heb je al een mooi uitzicht. Na het tunneltje, begint het echte werk: een stevig stukje klimmen tot de top. Hier moet je goed oppassen want de rotsen kunnen glad zijn. Trek dus zeker goede wandelschoenen aan!

Vanaf de top wordt je getrakteerd op een geweldig uitzicht op de kustlijn van de Costa Blanca.

De wandeling is 5,6 km en start bij de gratis parking aan de voet van de rots, Carrer del Peñón.

De niet-klimmers, kunnen beneden langs de rots wandelen. Vanaf Cala el Raco langs de wandeldijk of vanaf de parking naar het Cala del Penyal.

#5 Wandelen in Calpe

• Wandelen rond het zoutmeer van Calpe: start bij de gratis parking langs de weg aan het zoutmeer. Er is een aangeduide wandelroute. Deze wandeling is 2,7 km en duurt ongeveer een uurtje.

• Ecopad van Calpe naar Benissa:

  Vlakke wandeling langs de kust. Onderweg kom je mooie baaien en leuke strandjes tegen. Ook gelegenheden om iets te eten of drinken. Wij genoten van het uitzicht en een drankje bij de haventje van Les Bassetes. De volledige wandeling is 5 km heen en via hetzelfde pad terug 10 km, maar je kan ook een korter stukje wandelen en eerder terugkeren. Parkeren en start aan Cala de la Calalga.

• Beklimming van de Peñon de Ifach: beschrijving hierboven

• Sierra de Oltá:

  De top Cima d’Oltá is 587 meter hoog. Je kan rond de berg wandelen, of zoals wij, ook de top beklimmen. Er lopen verschillende routes en delen van de wandeling zijn tussen de bomen. Richting top wandel je op losse stenen en kwamen we wilde zwijnen tegen. Op de top word je beloond met een prachtig zicht op de Middellandse Zee. Langs de ene kant zie je Calpe en de Peñon, langs de andere kant zie je de skyline van Benidorm. Op deze heldere winterdag kon je zelf Ibiza zien liggen. Gratis parkeren aan de Zona d’acampada d’Olta. Borden geven daar de verschillende wandelingen aan. Onze route op Wikiloc: Cima d’Olta

• Mirador de Morra de Toix:

  Voor een prachtzicht op de omgeving van Calpe moet je bij deze Mirador zijn. Wij startten vanaf het haventje Puerto Blanco, langs het kiezelstrand de trappen omhoog naar de weg, Partida Maryvilla. De weg klimt 2,5 km tot aan de Mirador. Je kan er ook met de auto naartoe en enkel het laatste stukje wandelen. Vanaf de Mirador kan je nog een kilometer doorwandelen (vlak) tot aan de antennes. Van daaruit heb je zicht op het haventje van Mascarat en Altea en zelfs Benidorm. Terug via dezelfde weg.

• Naar de tunnels en kloof van Mascarat: Deze korte wandeling van ongeveer 4 km start op de parking bij het keienstrand van Mascarat. Eerst loop je door een mooi stukje bos, daarna gaat het landinwaarts naar de spectaculaire Mascarat kloof. Je wandelt onder de tunnels en bruggen van Mascarat tot je niet meer verder kan. De kloof is hier erg smal en je moet terug via dezelfde weg. De route gaat verder langs de kust met een prachtig zicht op de imposante klif Morro de Toix. Je kan hier heerlijk relaxen op één van de kleine strandjes. In de zomer kan je er iets eten of drinken in de strandbar. Onze route op Wikiloc: tunnels Mascarat

• Sierra de Bèrnia: de klassieker in de omgeving! De Bernia is heel toegankelijk en er zijn veel routes om uit te kiezen. Je kan naar de top gaan of er helemaal rond wandelen. Goede wandelpaden.

De Rother wandelgids van de streek koop je hier.

#6 Fietsen

Met een wielertoerist in huis, moet de streek uiteraard ook per fiets verkend worden. Bij Service Course by Baguet Bicycle Center (Av de los Ejércitos Españoles, 43) verhuren ze degelijke koersfietsen. Met Kerst kan je zo binnenlopen en een fiets huren voor een week, maar tijdens de drukkere periodes is reserveren wel aan te raden. Je bent in goed gezelschap, want in de winter zakken vele profwielrenners massaal af naar Calpe om te trainen.

Ook voor de minder geoefende fietsters zijn er goede mogelijkheden. Vanuit Benidorm maakten wij een leuke familie fietstocht met e-bikes naar het kleurrijke visserstadje Vilajoyosa. Bij Marco Polo Expediciones huurden we fietsen (ook met kinderzitjes) en gingen met gids Marc (een uitgeweken Belg) zo’n 4 uur op pad.

#7 Iets drinken en eten in Calpe

Leuke bars en terrasjes vind je overal langs de promenade. Enkele tips:

• Onze kids waren dol op de ijsjes, pannenkoeken en virgin mojito’s bij Tango, en wij op het happy hour. Er zijn twee vestigingen in Calpe, eentje aan de Playa de la Fossa, (Av. Juan Carlos I) en onze favoriet aan het Arenal strand, (C. la Niña, 6).
• Een beetje weggestoken is beachbar Algass aan de haven, (Explanada de Puerto), met de voeten in het zand en zicht op de boten passeert te tijd wel erg aangenaam. Zon tot lat in de namiddag in de winter!
• De Sky Lounge Suitopia, op de 29ste verdieping, is the place to be voor een prachtig uitzicht en heerlijke coctails. Supermooi bij zonsondergang…

Ook aan restaurants geen gebrek in Calpe:

• Bambero (C. la Niña, 4), aan de promenade bij het Arenal strand. Niet goedkoop maar kwaliteit, met fijne wijnsuggesties. Er is geen kinderkaart, maar we konden toch iets eenvoudiger bestellen voor de kids. Bediening kwam traag op gang maar heel fijne avond beleefd.
• Restaurante 78 Sabores & Copas, (Av. Juan Carlos I, 20) op de promenade bij het Fossa strand. Heerlijk terras voor ontbijt, lunch en diner. 
• El Arco, (Plaça de la Villa, 16) in het oude stadsdeel van Calpe. Authentiek. We aten er 2x een zalig Kerstmenu. 
• Op vraag van de kids… het Belgisch mosselhuis, (Av. Europa, 1) recht tegenover het Suitopia Hotel. Geen friethuis, echt lekker en grote porties.
• Restaurante La Piemontesa, (Carrer Blasco Ibáñez, 24), mooi vernieuwde zaak met veel licht en natuurlijke elementen. Heerlijke pasta’s en erg vriendelijke chef.
• El Pomodoro, (Carrer la Santamaría, 11), lekkere Italiaan, erg verzorgd.
• La Gastrobottega di Giuseppe, (Carrer la Santamaría, 10), een authentieke Italiaan. Iets minder gezellig zitten. De zaak zat compleet vol, glaasje limoncello bij de rekening. Aanrader!
• Restaurante Siete Lunas, (Carrer Dr. Fleming, 11), klassiek, goede kwaliteit. Een wat ouder publiek toen wij er waren en dus een uitdaging met kids. Maar alles kwam goed…
• Restaurant Puerto Blanco in de haven Puerto Blanco, mooie locatie met tuin en zwembad. En lekker eten. Helaas ligt het haventje er verkommerd bij, maar er zijn plannen om dit helemaal op te knappen. Ooit eens…
• Sabor (Av. Del Puerto, 22, Altea), niet in Calpe maar Altea. Super keuken en beleving! Belgische uitbating.

In de omgeving:

#8 Het binnenland

Het bergachtige hinterland heeft hele mooie dorpjes, waar men vaak nog op traditionele wijze leeft. Een groot contrast met de drukte van de kust! Dit is het echte Spanje. Je kan hier zelf naartoe op ontdekking met de auto.

El Castel de Guadalest

Goed verborgen in de bergen ligt op 30 km van Calpe het oude dorpje Guadalest. Het dorp is geheel gesitueerd rondom het kasteel dat jarenlang een belangrijk verdedigingspunt was van de Moren tegen de Spanjaarden. Toegang tot het kasteel kost 4€ maar ook wie het kasteel niet bezoekt, wordt getrakteerd op een schitterend zicht op het stuwmeer, dat al jarenlang een groot deel van de regio van drinkwater voorziet. Het is gezellig slenteren langs de smalle straatjes met vele winkeltjes.

Er zijn verschillende (betalende) parkings net buiten het dorpje. Dit is een toeristische trekpleister en het kan er dus erg druk worden…

Na bezoek aan Guadalest reden we naar de parking bij het stuwmeer en maakten er de gemakkelijke maar mooie wandeling rond het meer (9.3 km). Onze route op Wikiloc: wandelen rond het meer van Guadalest

Jeepsafari

Een hele leuke manier om veel van het hinterland te zien!

Wij kozen voor een begeleide dagtocht waarbij we zelf reden met de jeep, met vooral off-road routes. We startten vanuit Altea met 4x4-route, wat niet meer bestaat. Een gelijkaardige tour is te boeken via Marco Polo Expediciones. Er worden ook quad- en fietstochten georganiseerd.

Vanaf de start volgen we de Rio de Algar en we passeren verschillende gebieden: Sierra de Serrella, Sierra de la Xorta en Sierra de Racó Riog. Wat een fantastische tocht! In Tàrbena lunchen we bij Can Pinet. Een eenvoudig en authentiek café-restaurant. Maar wat een heerlijk paëlla!

Buggy tour vanuit Calpe

Via Shaka Adventure maakten we een avontuurlijke buggytour. De tocht start vanaf het bekende Suitopia hotel in Calpe en via off-road weggetjes gaat het langs de Serra d’Olta en mooie Sierra de Bèrnia. Onderweg lunchten we bij Bar-Restaurante Pinos, niet ver van de Bèrnia. Op de terugweg stopten we nog bij de Mirador de Toix. 

Echt een aanrader voor gezinnen!

Tip❗️Onderhandel de prijs, vanaf 200€ voor een dagtocht (winter).

#9 Altea

Altea was jarenlang een populair toevluchtsoord voor tal van kunstenaars, die bepalend zijn geweest voor de nog altijd zeer authentieke sfeer. Geniet van kleine, prachtige baaien met mooie witte stranden en bezoek de Virgen de Consuelo, de kerk met het fantastische blauwe dak dat hoog boven de stad uitsteekt. Na de jeepsafari wandelden wij over de levendige boulevard. 

Buiten Altea, richting Calpe, ligt het haventje van Mascarat. Mooi bij zonsondergang… 

💡Tip! Restaurant Sabor, (Av. Del Puerto, 22, Altea). Super keuken en beleving! Belgische uitbating.

#10 Dagje Valencia

Wij gingen uiteraard ook citytrippen naar Valencia. Vanuit Calpe ben je met de auto ongeveer 1,5 uur onderweg. 

We parkeren ondergronds net buiten het centrum.

Via een brug (Pont de Fusta) over het Turia Park lopen we zo het oude centrum van de stad binnen. We passeren de mooie kathedraal, pleinen en andere mooie gebouwen en gaan shoppen op de Carrer de Colon. Zara, Mango, Pull&Bear en dochters… We zijn even zoet.

Een stad is altijd leuk om met de fiets te verkennen, maar deze keer hebben we een segway trip gereserveerd. Segway trips Valencia, in Calle de Nàquera, zit vlakbij de Porta de Serrans, de statische gotische toegangspoort tot de stad.

We kiezen voor een begeleide tocht door het Turia park. Dit is een groene strook van ongeveer 9 kilometer lang, ten noorden van het historisch centrum. In feite is dit een drooggelegde rivierbedding. Om overstromingen te vermijden werd de rivier de Turia in 1957 omgeleid naar het zuiden van Valencia. Sindsdien heeft Valencia er een geweldige groene long bij. Je vindt er onder andere sportvelden, fitnesstoestellen en romantische hoekjes. Het is de perfecte plek om te wandelen en te fietsen.

Na de segway tocht slenteren we nog wat rond in het oude centrum, de Ciutat Vella. Op de mooie Plaza de la Virgen ploffen we neer om iets te drinken. Heerlijk.

We eindigen de dag bij het moderne Cuidad de las Artes y las Ciencias. Een parkeerplek vonden we aan de Avinguda de l’Alcalde Gisbert Rico, vlakbij de enorme rotonde aan het operagebouw. Niet-officiële parkeerwachters regelen er de plaatsen, in ruil voor wat kleingeld staat je auto er veilig en goedkoop zolang je wil.

De Ciudad begint op het einde van het Turia Park en strekt zicht uit richting haven. Wat een architectuur! Deze “stad” bestaat onder andere uit een aquarium, het wetenschapsmuseum, het operagebouw, een evenementenhal en mooie tuinen. We wandelen helemaal rond de verschillende gebouwen en vooral ‘s avonds met de verlichting is dit een magische plek. Er zijn ook veel eetstalletjes. 

Op één dag kan je natuurlijk niet alles zien en doen in een stad als Valencia. We gaan zeker nog eens moeten terugkeren om van de heerlijke Valenciaanse keuken te proeven, met de beste paella’s van Spanje naar het schijnt.

De stad heeft ook prachtige stranden, altijd een extra troef voor stedentrips. 

#11 Terra Mitica & Aqualandia (Benidorm)

Niet open in de winter…

Terra Mitica is een themapark, onderverdeeld in 5 thema zones: Egypte, Griekenland, Rome, het Iberisch schiereiland en de eilanden... Je vindt er ook attracties zoals boomstammetjes, rapid River, diverse achtbanen...

Aqualandia is een echt waterparadijs en biedt uren waterplezier aan groot en klein. Test de Vertigo: de stijlste, hoogste & snelste glijbaan in Europa...

#12 Kerst en Nieuwjaar in Calpe

Kerst is een familiegelegenheid voor de Spanjaarden. Toch zijn er heel wat restaurants open.

Op oudejaarsavond, viert heel Spanje één traditie: iedereen eet twaalf druiven, achter elkaar en één druif met iedere slag van de klok om middernacht. Dit is de Spaanse manier om de komst van het nieuwe jaar te vieren. Het is bovendien zo dat degenen die hun druiven op tijd kunnen eten, een jaar vol voorspoed en geluk te wachten staat, althans dat zegt de traditie.

The place to be in Calpe met oudjaar is de Plaza Mayor. Er is live muziek en de stad zorgt voor animatie en een drankje. Natuurlijk hoort hier ook vuurwerk bij.