Plitvici meren en Dalmatië

Overnachten:

In Kroatië zijn er veel grote campings. We gaan speciaal op zoek naar iets kleinschaliger campings in de natuur. Hoewel Kroatië een nog redelijk goedkoop land is, vallen de prijzen van de campings eerder duur uit in vergelijking met Frankrijk. 

Deze plekjes kozen wij uit:

• Rakovica (Plitvici meren), 4 nachten Plitvici Holiday Resort, een heel mooi domein met huisjes rond het zwembad en poolbar. Klein meer op het domein en zeer ruime kampeerplekken. Mooie speeltuin. Goed restaurantje langs de weg.
• Pakostane, 6 nachten Camping Kozarica Pakostane, aan zee, met kiezelstrand vlakbij het gezellige vissersdorpje Pakostane op 38 km van Zadar, mobilhomes en huisjes
• eiland Rab, 4 nachten Lando Resort Rab, in het noordwesten van het eiland. Compact terrein. Mooie mobilhomes. Twee zwembaden en vlakbij een mooi strandje met prachtige zonsondergangen.

Rakovika (Plitvici meren)

De Plitvice meren centraal in Kroatië, De zuidkant grenst aan de provincie Zadar en de oostkant aan Bosnië en Herzegovina. Veel toeristen bezoeken de meren als daguitstap vanaf de kust. Dat vinden wij zonde, want de omgeving van de meren is zo mooi en er valt nog zoveel meer te beleven.

We zetten onze tent 4 nachten op de supermooie camping in Grabovac, op 11 km van de meren. Alles oogt er nieuw en netjes en er is een heerlijk het zwembad met poolbar. De camping Plitvici Holiday Resort, is sinds ons verblijf nog verder uitgebouwd, met een meertje en heel fijne bungalows en tipi huisjes. 

Bij de camping zit een restautantje langs de weg (Grabovac 103, Rakovica). Kevin bestelt er de ‘grote’ pizza, en die blijkt voor 4 personen te zijn! En de ijsjes kosten er een halve euro! Met als gevolg dat er heel veel ijs gegeten wordt de komende dagen.

Plitvici meren 

We vertrekken al heel vroeg, om 7h30!, voor onze uitstap naar de meren want het kan er mega druk worden. 

Tickets moet je tegenwoordig verplicht en minstens een dag op voorhand kopen: tickets Plitvice meren. Er is voldoende parking.

Plitvice Lakes is het grootste nationaal park in Kroatië en tevens één van de oudste in Zuidoost-Europa (opgericht in 1949). Het park staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en bestaat uit 16 meren die met elkaar verbonden zijn via watervallen. Dankzij verschillende ecosystemen die er naast elkaar bestaan, leven er diverse planten en dieren, waaronder zeldzame soorten zoals de bruine beer. Zwemmen is verboden in het park!

Er zijn 2 ingangen om je bezoek te starten. Bij ingang 1 vind je de Veliki Slap waterval en de beneden meren. Bij ingang 2 vind je de bovenmeren. Wij willen beide delen zien en dan is het best om ingang 1 te nemen. Hier is het vaak iets rustiger en je start meteen met het mooiste viewpoint over het park.

Er zijn in totaal 8 gemarkeerde routes in het park. Wij kiezen de langste route van 8,9 km (route C, ingang 1). We starten bij de Veliki Slap waterval en de beneden meren. We maken de boottocht over het Kozjak meer, wandelen langs de bovenmeren en vervolgens met het treintje terug naar ingang 1. 

Kort na de middag zijn we al terug op de camping en superblij dat we in dit mooi stukje natuur hebben kunnen wandelen zonder de grote drukte.

Mreznica canyon 

Vanaf de camping worden kayak excursies aangeboden op de Mreznica rivier.

We rijden met een busje door een verlaten stukje binnenland naar Gornje Primislje. Onderweg zien we nog veel oorlogsvernielingen van tijdens de Joegoslavische burgeroorlog. We zitten hier redelijk dicht bij de grens met Bosnië en Herzegovina en de chauffeur vertelt uitgebreid over hoe ze de oorlog beleefd hebben. 

Het kajakken zelf is top! Er zijn heel veel watervalletjes onderweg en het wordt een combinatie van varen, canyoning, jumps en zwemmen in een stukje pure natuur. Superleuk!

Pakostane

Het vissersdorp Pakostane 

Van het binnenland van Kroatië rijden we via mooie bergachtige wegen naar de Adriatische kust, naar het gezellige vissersdorpje Pakostane, een rit van 166 km. Pakostane is een piepklein maar supergezellig vissersdorpje, 38 km ten zuiden van de grotere stad Zadar.

Hier zetten we opnieuw onze tent op bij Camping Kozarica Pakostane, aan zee. Het kiezelstrand is omzoomd door vele dennenbomen en het water is erg helder en we zien enorm veel zee-egels. We blijven hier 6 nachten.

Kornati eilanden 

Vanuit Pakostane gaan we mee met een bootexcursie naar de Kornati eilanden.

De Kornati eilanden horen bij het nationaal park Kornati en bestaan uit zo’n 140 eilanden en riffen, ten westen van Šibenik en ten zuiden van Zadar. Rond Kornat, het grootste eiland van het park, ligt een archipel van kleine eilanden gegroepeerd. De rustige, helder blauwe zee en de ruige kliffen vormen een indrukwekkende achtergrond voor onze dagtrip met de boot.
Aangezien de eilanden beschermd worden, kan je hier niet op zelfstandige basis rondlopen. In het zuiden van het eiland Dugi Otok varen we langs de kliffen van Telašćica Bay Nature Park. De boot legt aan en we wandelen vanaf het strand naar het binnenmeer. Prachtig!

Zadar

Uiteraard staat een bezoekje aan de stad Zadar ook op het programma. Vanuit Pakostane is het 38 km rijden langs de kust.

Zadar is minder bekend dan de stadjes verder naar het zuiden, maar dat maakt het des te aangenamer! De stad bestaat uit een mengeling van oude en moderne ontwikkelingen, wat een erg unieke sfeer schept.

• We bekijken het plein met de ruïnes van het Romeinse forum. Vlakbij zit het Archeologisch Museum en Forum, met artefacten uit prehistorische tijden, de antieke oudheid en de middeleeuwen.
• We slenteren verder door de straatjes naar het het Piazza dei Signori, het centrum van de stad. We eten iets op één van de vele terrasjes van de restaurantjes in de buurt van het plein. 
• Heel speciaal is het zeeorgel van Zadar. Het is een experimenteel muziekinstrument dat ontworpen werd om de saaie kustpromenade een boost te geven. Het zeeorgel werd geopend in 2005 en is sindsdien een populaire attractie. Via een trap kom je van de promenade bij het water. Daar zie je een reeks pijpen waar de wind en golven mee spelen. Dat zorgt voor vreemde, geheimzinnige muziek die uit de gaten in de bovenste treden klinkt.
• Tenslotte bekijken we de Zonnegroet van Zadar. Deze lichtshow vormt een mooie aanvulling op de muziek van het Zeeorgel. De lichteffecten zijn op zo’n manier met het zeeorgel verbonden, dat de twee installaties met elkaar en met de natuur interageren.

Split

We krijgen ineens een mindere dag qua weer met veel wind en besluiten naar Split te rijden, 128 km ten zuiden van Pakostane.

Deze stad weet ons zeker te bekoren!

Zonder veel verwachtingen trekken we er naartoe maar wat een rijke geschiedenis blijkt deze stad in petto te hebben. Ook de meisjes zijn heel geïnteresseerd in de vele overblijfselen van het oude Romeinse Rijk.

• Het Paleis van Diocletianus is indrukwekkend! Dit oud-Romeinse Paleis werd begin 4de eeuw na Christus gebouwd voor Keizer Diocletianus. Vandaag de dag vormt het paleis een groot deel van de oude stad en het is eigenlijk meer een kleine stad binnenin de bestaande stad. Ook nu vind je er nog huizen en winkels binnenin deze Romeinse constructie.
  Binnenin het paleis zijn er een aantal interessante plekken, waaronder het Peristilium, een enorme binnentuin, omringd door zuilen, de Tempel van Jupiter, de kathedraal van Sint Domnios met het mausoleum van Diocletianus, de Gouden Poort en de vele ondergrondse structuren. Temidden dit openluchtmuseum zijn veel terrasjes en wij eten er lekkere pasta in één van de restaurantjes.
• De Gouden Poort komt voor in de bekende serie Game of Thrones. Veel fans komen hier dus foto’s nemen! Wij zijn geen fan maar nemen toch een foto. De authentieke deuren zijn mooi versierd en er staan enkele stadswachten in historische klederdracht.

• Narodni Trg of het Volksplein was de belangrijkste ontmoetingsplaats van de stad in de 14de eeuw, en is dit vandaag de dag nog steeds, met winkels, gezellige cafés en restaurants. Aan één kant van het plein zie je een Romaanse klok, met daarvoor de resten van een middeleeuwse zonnewijzer en een ouder, groter belfort. Aan de noordzijde van het plein bevindt zich het stadhuis, dat gebouwd werd in de 15de eeuw.

• Het Trg Republike (Republiekplein), wordt langs 3 kanten omringd door versierde, kleurrijke neoklassieke gebouwen.
  Je vindt hier een aantal gezellige en sfeervolle cafeetjes.
• We sluiten ons stadsbezoek af met een wandeling op de Riva, een heel aangename wandelboulevard aan de azuurblauwe Adriatische Zee.

Krka nationaal park 

De watervallen van het nationaal park Krka liggen centraal in Dalmatië, vlakbij Sibenik. Er zijn verschillende toegangen. Wij parkeren in Lozovac, bij de grote parkeerplaats. Ook hier kom je best zo vroeg mogelijk, want de toegang is beperkt! Het wordt er sowieso altijd erg druk in de zomer.

In tegenstelling tot de Plitvice meren was het altijd toegestaan om te zwemmen rond de Skradinski buk watervallen, de grootste watervallen vooraan in het park. Helaas is het sinds 1 januari 2021 niet meer toegestaan omwille van de te grote drukte!

Tijdens ons bezoek mochten we wel nog zwemmen en hebben daar uiteraard volop van geprofiteerd! 

De 800 meter lange waterval van Skradinski Buk stort zich bijna 46 meter lager neer in het meer. Rondom de waterval kan je verschillende wandelroutes doen over de houten vlonders en wandelpaden die over en langs het moeras lopen. Zeker doen! De wandeling duurt ongeveer anderhalf uur.

Pal in het midden van de Krka rivier die door het park stroomt, vind je het eiland Visovac, met het Visovac klooster. Je kan het bezoeken tijdens een boottocht vanuit Skradinski Buk.

Er zijn nog veel meer watervallen in het Krka Park en je kan er uitgebreid wandelen. Maar dat laten we voor een andere keer.

Eiland Rab

Net als wij de rit van 176 km van Pakostane naar het eiland Rab moeten rijden, is het enorm slecht weer. In de gietende regen, bij felle rukwinden en temperaturen die zakken tot 12 graden, (delen van de autosnelweg worden zelfs afgesloten) brengen we zowat de hele dag in de auto door. Om op het eiland te komen, moeten we de veerboot nemen en die kan een hele tijd niet uitvaren.

Uiteindelijk, na 7 uur! bereiken we ons kampeerplekje Lando Resort Rab, waar het net begint op te klaren. We kunnen de tent gelukkig droog opzetten en genieten nog van een prachtige zonsondergang en heerlijke cocktails bij beachbar Mel.

De volgende dag wordt dan ook een rustdag aan het strand en bij het zwembad van de camping…

Het eiland Rab is 22 km lang en ligt in de baai van Kvarner, naast de grotere eilanden Krk en Cres. 

Stad Rab

De grootste en oudste stad op het eiland is Rab stad.

Het oude centrum dat op een schiereilandje ligt wordt omringd door stadsmuren. Al van ver zijn de 4 kerktorens die boven de daken uitsteken zichtbaar, deze kerktorens zijn dan ook echt het kenmerk van Rab geworden. Het is een schitterend stadje om in rond te dwalen en we kopen er verschillende souveniertjes.

Tip: Beklim de klokkentoren van de kerk van de Heilige Maagd Maria voor een prachtig uitzicht over het stadje en de kust!

Op het eiland Rab zijn er enkele prachtige stranden te vinden. Zo wandelen wij vanaf Lando Resort over de kam naar het meest westelijk punt van het eiland, met mooie baaitjes. Heen en terug is dat ongeveer 4 km. 

Het mooiste, grootste en bekendste zandstrand is Rajska Plaža, ook Paradise Beach genoemd. Het zandstrand is wel 2 kilometer lang en ligt ten zuiden van het plaatsje Lopar.

Vanaf het eiland Rab trekken wij verder naar Slovenië. Andere opties om je reis verder te zetten in Kroatië zijn de eilanden Krk of Cres, of westelijk gelegen schiereiland Istrië.