Hyères en eiland Porquerolles

Juli 2021

Onze zomers in Zuid-Frankrijk brengen we traditioneel door in de Alpes-Maritimes of de Gorges du Verdon. In de coronazomer van 2021 besluiten we om ook een paar nieuwe stukjes in Zuid-Frankrijk te verkennen. 

Na de Calanques de Cassis, trekken we naar het het schiereiland Giens bij Hyères, onze uitvalsbasis om het eiland Porquerolles te verkennen.

Hyères ligt aan de kust tussen de plaatsen Toulon en Saint-Tropez. Het schiereiland, “Presqu’Ile de Giens”, ligt enkele kilometers de zee in. Vanaf het oude fort, “La Tour Fondue”, varen de boten naar de drie eilanden: îles d'Hyères, waarvan Porquerolles het grootste en meest bekende is.

Kaart met ligging Hyères, Presqu Ile de Giens en het eiland Porquerolles aan de Côte d’Azur in Frankrijk 

Praktisch:

Hoe kom je er?

Wat te doen?

Presqu’Ile de Giens

• Le Sentier du Littoral loopt rondom het hele schiereiland. Wij wandelden de oostkant af. Vanaf de camping naar het Plage de La Badine (900m) en dan volgden we een heel eind het pad langs veel kreken en baaitjes met helder water. We liepen tot het uiterste noorden tot aan de Bélambra club en dan via de Tour Fondue terug. 
• Nog meer mooie stranden zijn Plage de la Baume aan de oostkant en in het westen Plage de la Madrague en Plage d’Escampo Barriou.
• Ga zeker ook eens naar het surf- en kitestrand, Plage de l’Almanarre, een heel lang en breed strand langs de zoutvlakte, met de prachtigste zonsondergangen.
• Het Etang des Pesquiers, een groot zoutpannen gebied, gelegen in het midden van het schiereiland, is een gebied van grote ecologische waarde met zeldzame fauna (heel veel vogelsoorten) en flora. Hier kan je het hele jaar rond roze flamingo’s spotten. Ideaal om hier te wandelen of fietsen. Men organiseert ook begeleide tochten met gids.
• De oude zoutpannen van Hyères, 3 km ten oosten van de stad zijn een gelijkaardig beschermd natuurgebied. Ook hier een fantastich mooie natuur en veel vogelsoorten.

Eiland Porquerolles

De boottochten naar de eilanden vertrekken vanaf “La Tour Fondue”, in de zomer reserveer je best vooraf online: boot Porquerolles. Wel duur! 24€ per volwassene in het hoogseizoen. Er is een grote (betalende) parking maar wij wandelden gewoon naar de boot vanaf de camping.

❗️Tip: ga vroeg in de zomer en neem één van de eerste boten, het kan namelijk enorm druk worden op Porquerolles.

Porquerolles vormt samen met de eilanden Île du Levant en Port-Cros de zogenaamde Îles d'Hyères of Îles d'Or. Je kan er heerlijk fietsen en wandelen.

Zodra je aankomt in de haven ervaar je de ontspannen sfeer van het eiland. Vanuit het haventje loop je zo naar het dorp waar je een plein met vele bloeiende oleanders en bougainvilles aantreft. Hier zijn een aantal winkeltjes en cafés en restaurants waar je heerlijk buiten kunt eten.

Porquerolles ontdekken doe je het best te voet of op de fiets. Auto’s rijden er niet en er zijn alleen onverharde paden. Dus gingen wij na aankomst direct op zoek naar 4 fietsen. Keuze genoeg, want er zijn heel veel fietsverhuurders. Er zijn gewone fietsen te huur, maar ook kinderfietsen en elektrische fietsen. De huur komt op ongeveer 18€ per dag voor een gewone fiets. De kaart van het eiland met geschikte routes krijg je erbij… 

De meeste mensen komen hier in de zomer gewoon om de dag door te brengen aan één van de mooie stranden. Ons plan om het eiland rond te fietsen bergen we al snel op. De gravelpaden zijn lastig om te fietsen en richting binnenland is het is veel meer bergop dan we gedacht hadden. En o zo warm! Het wordt dus een (veel) kortere variant. We fietsen via het heel mooie Plage de Notre Dame (met zwempauze) naar het uiterste noordpunt van het eiland en langs de mooie wijngaarden terug. Daarna puffen we uitgeput neer op Plage de la Courtade.

We merken trouwens op dat veel mensen gewoon een fiets huren om tot bij de stranden te komen en zo de wandeltocht vermijden.

De mooiste stranden liggen aan de noordkant, Plage de la Courtade en Notre-Dame. Het zijn schitterende baaien die ons doen denken aan de stranden van Corsica.

Porquerolles is echt heel mooi maar het voor- of najaar lijken ons veel geschikter om hier te komen fietsen. Dat doen we later dus nog wel een keertje over…

Vanaf het Fort St. Agatha (niet ver van de haven) heb je een schitterend uitzicht op het eiland en de kustlijn. Het kost 5€ om de toren te beklimmen maar dat is het zeker waard.

Voor wie graag dolfijnen, vinvissen en zelfs walvissen wil zien, is de een boottocht op zee zeker aan te raden. Croix du Sud V organiseert 4 uur durende tochten vanaf Porquerolles naar het Pelagos reservaat. Dit is een beschermd zeegebied in de driehoek Corsica, Italië, Monaco en Zuid-Oost-Frankrijk. Vertrek elke woensdag in de voormiddag. Ze organiseren nog meer boottochten vanaf het vasteland.

Hyères

De stad Hyères heeft zijn charme van vroeger weten te bewaren, met zijn schilderachtige straatjes van het oude centrum, hooggelegen op de Castéou-heuvel.

Bovenaan de heuvel staat het Château des Seigneurs de Fos, gebouwd in de 11e eeuw. Tegenwoordig bieden de ruïnes van de middeleeuwse burcht schitterende uitzichtpunten over de baai van Hyères en het Maures-massief.

Op het mooie pleintje Place Massillon, is het heerlijk vertoeven op één van de vele café- of restaurantterrasjes.

Verder is de Saint-Blaise kapel uit de 12e eeuw, ook wel de Tour du Templiers genoemd, interessant.

Hyères bezit tevens schitterende tuinen en parken, zoals het Parc Olbius Riquier, met zijn kleurrijke perken, palmbomen en exotische planten. Of het Parc du Castel Sainte-Claire, waar de subtropische soorten het hele jaar door bloeien. 

Ten zuiden van het stadscentrum, is de archeologische vindplaats Olbia. De enige die nog bewaard is langs de Middellandse Zeekust. Een bijzondere locatie, met thermen, geplaveide straatjes, heiligdommen en woningen, waarvan de oorsprong gedateerd is op de 4e eeuw voor v.C.

De omgeving van Hyères

Saint-Tropez is iets meer dan een uur rijden van Giens (59 km) en de meisjes moeten daar eens geweest zijn. Kevin laat dat liever aan zich passeren en gaat snorkelen. De rit op zich is al mooi, langs vele wijndomeinen en het het Massif des Maures.

We parkeren ondergronds in het centrum en verkennen de okerkleurige smalle straatjes in het oude stadje. Het barst hier van de mooie winkeltjes dus zijn we wel even zoet. Het haventje is charmant, met de meest luxueuze jachten. Hier kom je natuurlijk op gezien te worden. We drinken een veel te duur frisdrankje op één van de terrasje maar zijn blij dat we hier toch eens geweest zijn. 

Naar Cassis en de mooie Calanques de Cassis is het 70 km rijden. Het verslag van ons tripje naar de calanques lees je hier Cassis en de Calanques. 

Toulon is een grote stad op een halfuurtje van Hyères. Hier vertrekken de boten naar Corsica. Het oude centrum is zeker ook een bezoek waard!